Οι κήποι του Kensington, τμήμα των πάλαι ποτέ ιδιωτικών κήπων του ομωνύμου ανακτόρου, αποτελούν μαζί με το Hyde Park, το Green Park και το St. James's Park τους κατ'εξοχήν πνεύμονες πρασίνου του κεντρικού Λονδίνου. Η πρόσβαση στα 265 στρέμματα των κήπων του Kensington που βρίσκονται στα δυτικά του προαναφερθέντος Hyde Park είναι ελεύθερη στο κοινό, από την ανατολή έως τη δύση του ηλίου.
Πρωινός περίπατος λοιπόν, ελάχιστα λεπτά μετά την ανατολή του ηλίου, με ελαφρύ λονδρέζικο κρύο - μέσα Νοεμβρίου γαρ - στους κήπους του Kensington.
Εισερχόμενοι από την περίφημη σιδερένια Black Lion Gate η οποία βρίσκεται επί της οδού Bayswater στο βόρειο άκρο του πάρκου, κατευθυνόμενοι νότια, βαδίζοντας επί του κεντρικού ευρέος περιπάτου (Broad Walk), παρατηρούμε γύρω μας ανθρώπους κάθε ηλικίας που κινούνται είτε στην ίδια είτε στην αντίθετη κατεύθυνση με εμάς, αθλητές (δρομείς και ποδηλάτες), περιπατητές, άτομα που κρίνοντας βάσει ενδυμασίας κατευθύνονται στις εργασίες τους, τουρίστες / επισκέπτες καθώς επίσης κατοίκους λογικά κοντινών συνοικιών με τα κατοικίδια τους (σκυλιά).
Παρεμπιπτόντως, η χρήση ποδηλάτου επιτρέπεται μονάχα σε συγκεκριμένα μονοπάτια των κήπων, ενώ άλλα εξ αυτών χρησιμοποιούνται αποκλειστικά από τους πεζούς:
Τα γήινα χρώματα των πεσμένων φύλλων που δημιουργούν παχιά στρώματα πάνω στο γρασίδι έρχονται σε αντίθεση με τα χρώματα του συννεφιασμένου ουρανού:
Στο βάθος, προς ανατολάς, οι ακτίνες του ηλίου που μόλις έχει ανατείλει πασχίζουν να υποδηλώσουν την παρουσία τους μέσα από την πυκνή νέφωση του χειμωνιάτικου πρωινού:
Στα δυτικά των κήπων, διακρίνεται η κυρία όψη όπου και η είσοδος του Ανακτόρου (Παλατιού) του Kensington, ενός κτιρίου το οποίο αποτέλεσε κατοικία της Βρετανικής Βασιλικής Οικογενείας από τον 17ο αιώνα και το οποίο στις μέρες μας (21ος αιώνας) χρησιμοποιείται ως επίσημη κατοικία διαφόρων μελών της Βασιλικής Οικογενείας (σσ. τα δημόσια δωμάτια του Kensington Palace είναι ανοιχτά στο κοινό προς επίσκεψη μετά σχετικού αντιτίμου, ενώ στις εγκαταστάσεις του λειτουργεί, μεταξύ των άλλων, καφέ).
Έμπροσθεν του ανακτόρου διακρίνεται ένα μαρμάρινο άγαλμα της Βασιλίσσης Βικτορίας (Alexandrina Victoria, 24 Μαΐου 1819 – 22 Ιανουαρίου 1901), το οποίο φιλοτέχνησε η κόρη της Πριγκίπισσα Λουίζα, κατά το έτος 1893. Στο εν λόγω άγαλμα, η Βασίλισσα Βικτορία απεικονίζεται σε ηλικία 18 ετών, με την ενδυμασία της ενθρονίσεως της, η οποία έλαβε χώρα μετά την ενηλικίωσή της. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός πως η Βασίλισσα Βικτορία είχε γεννηθεί στο Ανάκτορο του Kensington, στα δωμάτια του οποίου μεγάλωσε και ανατράφηκε. Ειρήσθω εν παρόδω, οι επισκέπτες του Kensington Palace μπορούν να επισκεφτούν τα δωμάτια όπου έζησε η Πριγκίπισσα - μετέπειτα Βασίλισσα - Βικτόρια καθώς επίσης μια αίθουσα όπου φυλάσσονται τα κοσμήματά της.
Στο ύψος του προαναφερομένου Ανακτόρου του Kensington υφίσταται μια μικρή τεχνητή λίμνη συνολικής εκτάσεως 7 στρεμμάτων, η οποία κατασκευάστηκε στα 1730, επί ημερών Γεωργίου Β'. Στις όχθες της λίμνης θα συναντήσει κανείς ερωδιούς, φαλαρίδες, πάπιες, καναδόχηνες και κύκνους ενώ, στα ενδότερα του βιότοπου, ζει μια πλούσια ποικιλία ασπόνδυλων, ψαριών και αμφιβίων!
Αφήνοντας πίσω μας την τεχνητή στρογγυλή λίμνη (round pond) η οποία όμως παρά την ονομασία της είναι παραλληλόγραμμη και βαδίζοντας προς το νότιο τμήμα των κήπων, μας δίδετε η ευκαιρία να θαυμάσουμε τα επιβλητικά δέντρα του. Συνολικά στους κήπους του Kensington υπάρχουν πάνω από 3.000 δέντρα, μεταξύ των οποίων πλατάνια, βελανιδιές, σορβιές και καστανιές 200 ετών!
Στα δέντρα των κήπων άλλωστε βρίσκουν καταφύγιο και κτίζουν τις φωλιές τους αρκετά πτηνά, μεταξύ των οποίων κουκουβάγιες, μαυροσκούφηδες, σπίνοι αλλά και νυχτερίδες, οι οποίες επιχειρούν τις πτήσεις τους στο πάρκο μετά τη δύση του ηλίου.
Παρότι εντός των κήπων του Kensington υφίστανται διάφορα σημεία αναφοράς (λ.χ. οι Ιταλικοί Κήποι, το άγαλμα του Πήτερ Παν, η αψίδα δια χειρός Henry Moore, το μνημείο εις μνήμην του Βρετανού εξερευνητή John Hanning Speke, το συντριβάνι των δυο άρκτων, το άγαλμα της Φυσικής Ενέργειας κ.α.), εντούτοις την παράσταση κλέβει, δικαίως, το περίτεχνο Μνημείο του Αλβέρτου (Albert Memorial), στο νότιο άκρο των κήπων, έναντι του Royal Albert Hall.
Το Albert Memorial (Μνημείο Αλβέρτου), το οποίο αποκαλύφθηκε κατά το έτος 1872, αφιερώθηκε στη μνήμη του Πρίγκιπα Αλβέρτου (Prince Albert of Saxe-Coburg and Gotha, Franz August Karl Albert Emanuel, 26 Αυγούστου 1819 – 14 Δεκεμβρίου 1861), συζύγου της Βασίλισσας Βικτορίας, ο οποίος πέθανε από τυφοειδή πυρετό σε ηλικία 42 ετών.
Το εν λόγω μνημείο, το οποίο αποτελεί ένα από τα πλέον μεγαλοπρεπή αναγεννησιακά / γοτθικά έργα της βικτοριανής εποχής, έχει την μορφή ενός ιδιότυπου θόλου περίπου 55 μέτρων, επί μιας Αγίας Τράπεζας διακοσμημένης με πλήθος περίτεχνων αλληγορικών παραστάσεων, εντός του οποίου στεγάζεται ένα άγαλμα του Πρίγκιπα Αλβέρτου. Για την ολοκλήρωση του συγκεκριμένου εγχειρήματος χρειάστηκαν πάνω από 10 χρόνια εργασιών ενώ το κόστος ανήλθε σε 120.000 λίρες!
Άξιο μνείας είναι επίσης το γεγονός πως παρότι το μνημείο εγκαινιάστηκε κατά τον μήνα Ιούλιο του έτους 1872, το άγαλμα του Αλβέρτου προστέθηκε τέσσερα χρόνια αργότερα (1876).
Ολοκληρώνοντας τον σύντομο πρωινό περίπατο στους κήπους του Kensington, με τα όμορφα και γαλήνια μονοπάτια, την πληθώρα μνημείων - σημείων αναφοράς και την αξιοσημείωτη βιοποικιλότητα, και βαδίζοντας προς το Νότιο Kensington και το Knightsbridge, δικαίως αναρωτιέται κανείς - ιδιαίτερα αν προέρχεται από την ζούγκλα του αττικού λεκανοπεδίου - την ανυπολόγιστη αξία η οποία προστίθεται στην ποιότητα ζωής των κατοίκων μιας μεγαλούπολης από την ύπαρξη τέτοιων εστιών πρασίνου (πάρκων / κήπων) στην καρδιά ενός αστικού κέντρου.
Κείμενο - Πηγές:
Το κείμενο είναι πρωτότυπο, προϊόν προσωπικής έρευνας, προσωπικής εργασίας και προσωπικών εκτιμήσεων. Στοιχεία και πληροφορίες ελήφθησαν από τις κάτωθι πηγές:
Φωτογραφίες:
- Όλες οι σύγχρονες φωτογραφίες του αφιερώματος ανήκουν στον γράφοντα το ιστολόγιο, διέπονται από κανόνες πνευματικής ιδιοκτησίας και προέρχονται από την προσωπική μου φωτογραφική σελίδα (ALL RIGHTS RESERVED).
- Απαγορεύεται ρητά η χρήση, προβολή, αντιγραφή ή/και αναδημοσίευση με οποιοδήποτε τρόπο ή μέσο.
- Όσοι παρανομούν διώκονται σύμφωνα με τις ισχύουσες διατάξεις του νόμου περί πνευματικής ιδιοκτησίας.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου