BOROUGH MARKET: ΣΤΗΝ ΑΓΟΡΑ ΤΟΥ ΛΟΝΔΙΝΟΥ

Αν υπάρχει ένα μέρος στο Λονδίνο που μπορεί να σε κάνει να ξεχάσεις για λίγο τα διάσημα αξιοθέατά του και να αφεθείς απλώς στις αισθήσεις σου, αυτό είναι το Borough Market, η παραδοσιακή κεντρική αγορά του Λονδίνου την οποία κάθε επισκέπτης της πόλης οφείλει να γνωρίσει έστω μία φορά!

Το Borough Market, ένα ζωντανό κομμάτι της ιστορίας της πόλεως, βρίσκεται πλησίον της Γέφυρας του Λονδίνου (London Bridge), δυο βήματα από τον Καθεδρικό Ναό του Southwark, αποτελώντας έναν από τους πλέον δημοφιλείς προορισμούς τόσο των Λονδρέζων όσο και των επισκεπτών / τουριστών. 

Σε αντίθεση με άλλες κεντρικές αγορές, η συγκεκριμένη, η οποία εκτείνεται σε αρκετά στενά και περάσματα κάτωθεν των σιδηροδρομικών γραμμών, δε διαθέτει κάποια επίσημη πύλη εισόδου. Έτσι λοιπόν, η πρόσβαση στα ενδότερα της ανοικτής αγοράς επιτυγχάνεται μέσω μιας εκ των οκτώ κυρίων εισόδων / εξόδων (λ.χ. από την Southwark Street ή από την Borough High Street) ή εναλλακτικά από τα αμέτρητα μικρότερα περάσματα. 

Εντός της αγοράς κυριαρχούν οι μεταλλικές κατασκευές της βικτοριανής εποχής, οι πολύχρωμοι πάγκοι, οι μυρωδιές από φρεσκοψημένο ψωμί, ο αχνός από τα ζεστά φαγητά, οι φωνές των παραγωγών και ο κόσμος που περπατά αργά, δοκιμάζοντας γεύσεις από κάθε γωνιά του κόσμου, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα που δύσκολα περιγράφεται.

Στο σημείο αυτό αξίζει, έστω και επιγραμματικά, να σταθούμε στη συναρπαστική, σχεδόν χιλιετή, ιστορία της υπό εξέτασιν αγοράς, για την οποία αρκετοί υποστηρίζουν πως υφίσταται από το έτος 1014, ενώ κάποιοι ιστορικοί πιστεύουν πως οι απαρχές της χάνονται ακόμη πιο πίσω στον χρόνο. Το μόνο βέβαιο είναι πως η περιοχή του Southwark αποτελούσε ήδη από τον Μεσαίωνα σημαντικό εμπορικό κέντρο. Η πρώτη επίσημη αναφορά σε ύπαρξη αγοράς στην περιοχή γίνεται κατά το έτος 1276, όταν λειτουργούσε δίπλα στη London Bridge, συγκεντρώνοντας καθημερινά εμπόρους, αγρότες και ταξιδιώτες. Η μεγάλη κίνηση της συγκεκριμένη αγοράς και ο διαρκής συνωστισμός τροχοφόρων (άμαξες, κάρα) και εμπόρων δημιουργούσε μεγάλα προβλήματα στην ευρύτερη περιοχή, με αποτέλεσμα το Κοινοβούλιο να αποφασίσει την κατάργησή της κατά το έτος 1754. Έναν χρόνο μετά την κατάργηση της προαναφερθείσας αγοράς, εγκρίθηκε η δημιουργία μιας νέας, σε μικρή σχετικά απόσταση από την προγενέστερη. Κατ'αυτόν τον τρόπο λοιπόν, αρχής γενομένης από το 1756, το νέο Borough Market εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους εμπορικούς κόμβους ολόκληρου του Λονδίνου. Με το πέρασμα των δεκαετιών, νέα κτίρια και προσθήκες εμφανίστηκαν δίπλα στα αρχικά κτίρια της Αγοράς τα οποία είχαν σχεδιαστεί από τον αρχιτέκτονα Henry Rose στα μέσα του 19ου αιώνα. Η επέκταση του σιδηροδρομικού δικτύου της περιοχής επίσης επηρέασε σημαντικά την μορφή αλλά και την έκταση της Αγοράς (σσ. στις μέρες μας, άνωθεν της υπό εξέτασιν αγοράς περνούν τέσσερις υπέργειες σιδηροδρομικές γραμμές, δυο της Thameslink και δυο της Southeastern). Η τελευταία μεγάλη ανακαίνιση ξεκίνησε στις αρχές του 21ου αιώνα (έτος 2001), προσθέτοντας σύγχρονες υποδομές, πάντοτε όμως με σεβασμό στον ιστορικό χαρακτήρα του χώρου. 

Στην επόμενη φωτογραφική καταγραφή εικονίζεται μια retro πινακίδα των ιστορικών χονδρεμπόρων φρούτων και λαχανικών Lee Brothers, μιας εκ των πλέον γνωστών οικογενειακών επιχειρήσεων που συνδέθηκαν με το Borough Market, προμηθεύοντας χονδρικώς μανάβικα, εστιατόρια και ξενοδοχεία σε όλο το Λονδίνο. Οι αδελφοί Lee (Lee Brothers) μνημονεύονται συχνά μαζί με άλλους γνωστούς παλαιούς εμπόρους της αγοράς (λ.χ. Manny Sugarman, AW Bourne), προτού αυτή μετατραπεί στον τουριστικό / γαστρονομικό προορισμό που γνωρίζουμε σήμερα. Ειρήσθω εν παρόδω, κάτω από την ιστορική πινακίδα διακρίνεται το περίπτερο πώλησης ενός φημισμένου πιάτου της σύγχρονης αγοράς, ενός ριζότο με άγρια μανιτάρια (Wild Mushroom Risotto), το οποίο αποτελεί τμήμα του χονδρεμπόρου φρούτων και λαχανικών Turnips. Το εν λόγω πιάτο, το οποίο παρασκευάζεται καθημερινά με βρετανικό αγριοσίταρο, περιέχει 12-15 διαφορετικά είδη άγριων μανιταριών και φρεσκοτριμμένη μαύρη τρούφα ή/και λάδι τρούφας, με αποτέλεσμα οι ουρές στο συγκεκριμένο σημείο να είναι σχεδόν καθημερινό φαινόμενο. 

Όπως έγινε αντιληπτό από τα ως άνω, η εν λόγω αγορά του Λονδίνου για πάνω από έναν αιώνα υπήρξε κυρίως χονδρεμπορική, καθώς από εδώ προμηθεύονταν φρούτα και λαχανικά εκατοντάδες μανάβικα του Λονδίνου αλλά και εστιατόρια, ξενοδοχεία κ.α. Η δε θέση του Borough Market, κάθε άλλο παρά τυχαία ήταν, πλησίον των αποβάθρων του Τάμεση, εκεί όπου κατέφθαναν καθημερινά πλοία φορτωμένα με προϊόντα από όλη τη Βρετανία αλλά και από την υπόλοιπη Ευρώπη. Στα μέσα της δεκαετίας του '90, η αγορά είχε αρχίσει να παρακμάζει. Αντί όμως να εγκαταλειφθεί, οι διαχειριστές της αποφάσισαν να της δώσουν νέα ζωή δημιουργώντας έναν χώρο αφιερωμένο στην ποιοτική γαστρονομία, στους μικρούς αυτόνομους παραγωγούς και στα αυθεντικά προϊόντα. Η νέα αυτή στρατηγική προσέλκυσε νέους παραγωγούς και μικρούς εμπόρους που εγκαταστάθηκαν στους χώρους της ιστορικής αγοράς, διοργανώθηκαν γαστρονομικές εκδηλώσεις και σιγά σιγά το Borough Market απέκτησε τη φήμη που γνωρίζουμε σήμερα, αποτελώντας σημείο αναφοράς για όσους αγαπούν το καλό φαγητό αλλά και για όσους θέλουν απλώς να γνωρίσουν μια διαφορετική πλευρά του Λονδίνου, μακρυά από μεγάλες αλυσίδες και εμπορικά brands. 

Η περιπλάνηση στους διαδρόμους του Borough Market όπου φιλοξενούνται πάνω από 100 έμποροι, καταστήματα, εστιατόρια και πάγκοι αποδεικνύεται συναρπαστική: φρέσκα τρόφιμα, φρούτα και λαχανικά, κρεοπωλεία, ψάρια και θαλασσινά, τυροκομικά και γαλακτοκομικά προϊόντα, ελιές, είδη αρτοποιίας, ζαχαροπλαστικής και γλυκά, σοκολάτες και καραμέλες, εξειδικευμένα τρόφιμα, χειροποίητα αλλαντικά και προϊόντα ωρίμανσης, μπαχαρικά, ελαιόλαδα και ξίδια, μαρμελάδες, μέλι, ξηροί καρποί, ζυμαρικά, ρύζι, όσπρια και δημητριακά, καφές και τσάι, σάλτσες, καρυκεύματα, κονσέρβες και gourmet προϊόντα πρωτίστως από Βρετανούς παραγωγούς αλλά και από κάθε γωνιά της υφηλίου θέτουν σοβαρά διλήμματα στους επισκέπτες της Αγοράς ως προς το τι θα επιλέξουν!

Στο σημείο αυτό αξίζει να σημειωθεί πως το σύγχρονο Borough Market διαιρείται λειτουργικά σε τρεις βασικές ζώνες: την Three Crown Square όπου θα συναντήσει κανείς τους μεγαλύτερους παραγωγούς και εμπόρους, το Green Market με τους μικρούς εξειδικευμένους παραγωγούς και τα χειροποίητα προϊόντα και τέλος το Borough Market Kitchen, με street food από όλο τον κόσμο. Ομιλώντας περί φαγητού λοιπόν και επειδή η βόλτα στην πολυσύχναστη Αγορά μοιραία θα ανοίξει την όρεξη, στο Borough Market δύναται κάποιος να δοκιμάσει γεύσεις street food της βρετανικής, της ισπανικής, της ιταλικής, της ελληνικής, της γαλλικής, της μεσανατολικής, της τουρκικής, της ταϊβανέζικης, της ιαπωνικής, της κορεάτικης, της ινδικής, της αιθιοπικής, της μεξικανικής, της περσικής και άλλων διεθνών κουζινών. Αν και οι επιλογές είναι πραγματικά αμέτρητες, για όσους/ες επιθυμούν ένα πιο ολοκληρωμένο γεύμα, υφίστανται επίσης κανονικά εστιατόρια, wine bars, βρετανικές pubs, cocktail bars, oyster bars και coffee shops. Τέλος, αξίζει να αναφερθεί πως στην υπό εξέταση Αγορά λειτουργούν επίσης καταστήματα με είδη κουζίνας, είδη σπιτιού, φυτά και λουλούδια καθώς και με προϊόντα υγείας και ομορφιάς. 

Στάση στο κατάστημα Oliveology της Μαριάννας Κολοκοτρώνη, με χρώμα και γεύσεις από ανεξάρτητους Έλληνες παραγωγούς, το οποίο προσφέρει εξαιρετικό ελαιόλαδο και ελιές, βιολογικά ξίδια και πετιμέζια, ακατέργαστο μέλι, άγρια βότανα, παραδοσιακά τυριά, αποξηραμένα φρούτα και ξηρούς καρπούς καθώς επίσης μια πλούσια ποικιλία από ελληνικά προϊόντα αλλά και ιδιαίτερες επιλογές, όπως προϊόντα ελληνικής τρούφας, δώρα από ξύλο ελιάς, ελληνικά κρασιά και αποστάγματα.

Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός πως το Borough Market έκλεισε προσωρινά τον Ιούνιο του 2017, μετά την τρομοκρατική επίθεση που σημειώθηκε στις 3 Ιουνίου εκείνου του έτους στη Γέφυρα του Λονδίνου και στην περιοχή της Αγοράς. Οι δράστες επιτέθηκαν σε πεζούς με όχημα και μαχαίρια, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους οκτώ άνθρωποι και να τραυματιστούν δεκάδες. Η Αγορά παρέμεινε κλειστή για έντεκα ημέρες, μέχρι τις 14 Ιουνίου του 2017, καθώς η αστυνομία πραγματοποιούσε έρευνες και συλλογή στοιχείων από τον χώρο, ο οποίος είχε αποκλειστεί ως τόπος εγκλήματος. 

Όπως προκύπτει από τα ανωτέρω, το Borough Market δεν είναι απλώς μία ακόμη στάση στο Λονδίνο, καθώς αποτελεί μία από τις πλέον αυθεντικές εμπειρίες που μπορεί να ζήσει κάποιος στην πόλη και ένας προορισμός που συνδυάζει ιδανικά ιστορία, αρχιτεκτονική και γαστρονομία. Όποιος βρεθεί στο Λονδίνο, αξίζει, δίχως αμφιβολία, να αφιερώσει λίγες ώρες σε τούτη την ξεχωριστή γωνιά της μεγαλούπολης, να περιπλανηθεί δίχως σχέδιο και πρόγραμμα στους διαδρόμους της Αγοράς, ανάμεσα σε κτίρια που στέκονται πάνω από ενάμισι αιώνα, κάτω από μεταλλικές στέγες και σιδηροδρομικές γραμμές, δοκιμάζοντας νέες γεύσεις από όλον τον κόσμο, γεμίζοντας τη μνήμη της φωτογραφικής μηχανής ή του κινητού τηλεφώνου με πολύχρωμες λήψεις και τον ανθρώπινο εγκέφαλο με μοναδικές αναμνήσεις. 

Διαβάστε σχετικά θέματα:

Πρωινός περίπατος στους κήπους του Kensington

Ο Παρθενώνας στο Βρετανικό Μουσείο: Η δική μου (δακρυσμένη) ματιά

Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου

Μια χειμωνιάτικη βόλτα στο Hyde Park του Λονδίνου

      

Στο Harrods Café

Κείμενο - Πηγές:

Το κείμενο είναι πρωτότυπο, προϊόν προσωπικής έρευνας, προσωπικής εργασίας και προσωπικών εκτιμήσεων. Στοιχεία και πληροφορίες ελήφθησαν από τις κάτωθι πηγές:

https://boroughmarket.org.uk/

Φωτογραφίες:

• Όλες οι σύγχρονες φωτογραφίες ανήκουν στον γράφοντα το ιστολόγιο, διέπονται από κανόνες πνευματικής ιδιοκτησίας και προέρχονται από την προσωπική μου φωτογραφική σελίδα (ALL RIGHTS RESERVED).
• Απαγορεύεται ρητά η χρήση, προβολή, αντιγραφή ή/και αναδημοσίευση με οποιοδήποτε τρόπο ή μέσο.
• Όσοι παρανομούν διώκονται σύμφωνα με τις ισχύουσες διατάξεις του νόμου περί πνευματικής ιδιοκτησίας.