ΤΟ ΜΟΥΣΕΙΟ ΦΥΣΙΚΗΣ ΙΣΤΟΡΙΑΣ ΤΟΥ ΛΟΝΔΙΝΟΥ

Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας αποτελεί έναν από τους πλέον εντυπωσιακούς και must-see προορισμούς του Λονδίνου, όχι μονάχα για τους λάτρεις της επιστήμης αλλά και για όσους θέλουν να ζήσουν μια αίσθηση θαύματος. Το εν λόγω μουσείο, το οποίο ιδρύθηκε στις 18 Απριλίου του 1881, στεγάζεται στο κάτωθι εικονιζόμενο εντυπωσιακό κτήριο, νέο-ρωμανικού ρυθμού, κατασκευής 1873-1880, στη συνοικία του South Kensington, και ήδη από την πρώτη ματιά η αρχιτεκτονική της κυρίας προσόψεως επί της οδού Cromwell κόβει την ανάσα με τα περίτεχνα χαρακτηριστικά γνωρίσματά της, οδηγώντας πολλούς περαστικούς τουρίστες συχνά στο λανθασμένο συμπέρασμα πως πρόκειται για κάποιον καθεδρικό ναό!

Τους επισκέπτες που εισέρχονται στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, τους υποδέχεται ένα σχετικά νέο έκθεμα του Μουσείου, η Fern, ένας επιβλητικός Διπλόδοκος του οποίου η παρουσία δεσπόζει εντός των κήπων. Το εν λόγω έκθεμα, εμπνευσμένο από σχετικό εύρημα, αποτέλεσε μια άκρως απαιτητική κατασκευή, καθώς για πρώτη φορά δημιουργήθηκε ένα χάλκινο, φυσικού μεγέθους αντίγραφο σκελετού δεινοσαύρου δίχως υποστηρίγματα, με τους μηχανικούς / σχεδιαστές του να βασίζονται στον τρόπο με τον οποίον που θα στεκόταν πράγματι ο δεινόσαυρος στα πόδια του εάν βρισκόταν εν ζωή, για να το πετύχουν!

Ειρήσθω εν παρόδω, το Natural History Museum, όπως συμβαίνει άλλωστε με την πλειοψηφία των κρατικών μουσείων στο Λονδίνο, δεν έχει εισιτήριο για τη βασική είσοδο. Μοναδική προϋπόθεση για την δωρεάν είσοδο είναι η κράτηση ενός ticket για μια συγκεκριμένη ημέρα και ώρα, σύστημα το οποίο εφαρμόζεται για να αποφεύγονται οι συνωστισμοί και οι ουρές. Βέβαια, αν κάποιος το επιθυμεί, δύναται βεβαίως να επισκεφθεί το εν λόγω Μουσείο άνευ κρατήσεως, πλην όμως ίσως η αναμονή να είναι μεγαλύτερη. Τέλος, υπάρχουν ειδικές προσωρινές εκθέσεις και δρώμενα (events) εντός του Μουσείου για τα οποία απαιτείται ξεχωριστό εισιτήριο με πληρωμή. 

Φυλλάδιο με τον χάρτη του Μουσείου και πληροφορίες (κόστος 2 λίρες Αγγλίας)

Ας προχωρήσουμε λοιπόν στα ενδότερα του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, το οποίο κάποιοι ονοματίζουν ως τον "μητροπολιτικό ναό της Φύσεως", βαδίζοντας στον εντυπωσιακό κεντρικό χώρο, γνωστό ως Hintze Hall, όπου δεσπόζει ο γιγάντιος σκελετός μιας μπλε φάλαινας (Balaenoptera musculus) με το συμβολικό όνομα Hope (Ελπίδα) ο οποίος κρέμεται από την οροφή προσφέροντας ένα μοναδικό θέαμα που συναρπάζει μικρούς και μεγάλους! Η εν λόγω μπλε φάλαινα, θεωρείται το μεγαλύτερο ζώο που έχει υπάρξει ποτέ, με τον σκελετό της που αποτελείται από 221 οστά έχει μήκος περίπου 25 μέτρα και βάρος περί τους 4,5 τόνους! 

Για την ιστορία, η συγκεκριμένη φάλαινα πέθανε το 1891 όταν εγκλωβίστηκε σε αβαθή νερά κοντά στην Ιρλανδία, ο σκελετός της αγοράστηκε από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και εκτέθηκε από το 1934, ενώ κατά το έτος 2017 μεταφέρθηκε στην κεντρική αίθουσα αντικαθιστώντας τον διάσημο δεινόσαυρο "Dippy"!

Για την ευκολία των επισκεπτών το Natural History Museum έχει χωριστεί σε θεματικές ζώνες, όπου παρουσιάζονται τα ανάλογα εκθέματα. Κατ'αυτόν τον τρόπο λοιπόν στην Κόκκινη Ζώνη (Red Zone) παρουσιάζονται πετρώματα, ορυκτά και πολύτιμοι λίθοι όπως επίσης εκθέσεις περί ηφαιστείων, σεισμών και γεωλογικής εξελίξεως της Γης, στην Πράσινη Ζώνη (Green Zone) καταγράφονται εκθέματα πτηνών και εντόμων, απολιθώματα, θαλάσσια ερπετά και συλλογές ορυκτών (σσ. η προαναφερθείσα εντυπωσιακή Hintze Hall εντάσσεται σε αυτή τη ζώνη), στην Μπλε Ζώνη (Blue Zone) η οποία εστιάζει στη βιοποικιλότητα των ζώων περιλαμβάνονται εκθέματα σχετικά με δεινόσαυρους, θηλαστικά, ψάρια, αμφίβια και θαλάσσιους οργανισμούς, όπως επίσης και εκθέσεις για την προστασία του πλανήτη ενώ τέλος στην Πορτοκαλί Ζώνη (Orange Zone) εντάσσονται το Darwin Centre με τις επιστημονικές συλλογές, ο κήπος άγριας ζωής καθώς επίσης οι χώροι όπου οι επισκέπτες μπορούν να παρατηρήσουν πώς εργάζονται οι επιστήμονες.

Ενδεικτικές φωτογραφίες πετρωμάτων, απολιθωμάτων και εντόμων από την Hintze Hall του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας:

Σε κάθε γωνιά της κεντρικής αίθουσας υπάρχουν εκθέματα που αξίζουν την προσοχή των επισκεπτών. Ενδεικτικά ας παρουσιάσουμε την φωτογραφία του κάτωθι αμερικανικής προελεύσεως μαστόδοντα, ενός συγγενή του ελέφαντα, από την Εποχή των Παγετώνων. Ο συγκεκριμένος σκελετός ανακαλύφθηκε το 1840 στο χωράφι ενός αγρότη, στο Μισούρι των ΗΠΑ, από τον Albert Koch ο οποίος τον ονομάτισε Leviathan, όπως το φημισμένο μυθικό θαλάσσιο τέρας. Αργότερα ο Koch, ο οποίος περιόδευε ανά την Αμερική και την Ευρώπη επιδεικνύοντας τον σκελετό τον οποίον είχε παραμορφώσει προσθέτοντας και άλλα οστά, τον πώλησε στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας κατά το έτος 1844, το οποίο με τη σειρά του φρόντισε για την ορθή φύλαξη και προβολή του.

Αξίζει στο σημείο αυτό να αναφερθούμε στο μέγεθος του Μουσείου και στην πληθώρα των εκθεμάτων προειδοποιώντας πως μια απλή επιδερμική επίσκεψη με ένα πέρασμα από σχεδόν όλους τους χώρους θα απαιτήσει τουλάχιστον ένα ολόκληρο απόγευμα, ενώ μια τυχόν πιο ενδελεχής, λεπτομερής επίσκεψη και παρατήρηση όλων των εκθεμάτων θα χρειαστεί ίσως και παραπάνω από μια ολόκληρη ημέρα! 

Ενδεικτικές φωτογραφικές καταγραφές από τις αίθουσες της Μπλε Ζώνης, όπου εκτίθενται μικρά και μεγάλα θηλαστικά, ψάρια, αμφίβια και ερπετά, θαλάσσια ασπόνδυλα και βεβαίως δεινόσαυροι!

Σε μια ξεχωριστή γωνιά της Dinosaurs Gallery, ο φοβερός και τρομερός T.Rex (Τυραννόσαυρος) "τρομοκρατεί" μικρούς και μεγάλους επισκέπτες φορώντας ένα γιγαντιαίο χριστουγεννιάτικο πουλόβερ μαζί με τον σκούφο του Άγιου Βασίλη! 

Η συγκεκριμένη χριστουγεννιάτικη έκδοση του γνωστού μηχανοκίνητου Τυρρανόσαυρου έχει γίνει παράδοση από το έτος 2021 και μετά, με αποτέλεσμα άνθρωποι κάθε ηλικίας να σπεύδουν να φωτογραφηθούν στην συγκεκριμένη αίθουσα ή να τον βιντεοσκοπήσουν. Μάλιστα, στο κατάστημα πώλησης αναμνηστικών ειδών και δώρων του Μουσείου, τόσο το συγκεκριμένο πουλόβερ όσο και άλλα είδη ρούχων και αξεσουάρ με θέμα τον T.Rex διατίθενται με μεγάλη απήχηση στο κοινό, με τα έσοδα από τις πωλήσεις να συμβάλουν στην υποστήριξη της έρευνας και του εκπαιδευτικού έργου του μουσείου.

Ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα αποδείχθηκε η νέα μόνιμη έκθεση υπό τον τίτλο "Fixing our Broken Planet", η οποία εγκαινιάστηκε στις 3 Απριλίου του 2025, παρουσιάζοντας την υπάρχουσα κρίση όσον αφορά την προστασία της φύσεως και του περιβάλλοντος, όπως επίσης και τις λύσεις που υπάρχουν. Η εν λόγω έκθεση βασίζεται σε σύγχρονη επιστημονική έρευνα εξετάζοντας τον τρόπο που οι ανθρώπινες δραστηριότητες επηρεάζουν τον πλανήτη, μέσα από θέματα όπως η διατροφή, η ενέργεια, τα προϊόντα που καταναλώνονται και οι επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία. Μέσα από περισσότερα από 200 εκθέματα (όπως λ.χ. ένας ρινόκερος της Σουμάτρας και αρχαία απολιθώματα), η έκθεση τεκμηριώνει την ανθρώπινη επίδραση στη φύση, προτείνοντας παράλληλα ορισμένες ρεαλιστικές δυνατότητες προστασίας της (βιώσιμη γεωργία με χρήση μυκήτων, προστασία των οικοσυστημάτων, μελέτη της ρύπανσης μέσω φυσικών δεικτών κ.α.)

 

 

Στην κορυφή της μεγάλης σκάλας, πάνω από την κεντρική αίθουσα (Hintze Hall), ο Άγγλος φυσιοδίφης και βιολόγος Κάρολος Ροβέρτος Δαρβίνος (Charles Robert Darwin‎‎, 12 Φεβρουαρίου 1809 – 19 Απριλίου 1882), ο θεμελιωτής της "θεωρίας της εξέλιξης", μοιάζει να "παρακολουθεί" σιωπηλά τους επισκέπτες από ένα προνομιακό σημείο. Το κάτωθι εικονιζόμενο άγαλμα τοποθετήθηκε στο συγκεκριμένο σημείο μετά τον θάνατό του (1882), ως ένδειξη τιμής και ευγνωμοσύνης για το έργο του.

Αξιομνημόνευτο είναι άλλωστε το γεγονός πως εντός του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας λειτουργεί το ομώνυμο Darwin Centre, το οποίο κατασκευάστηκε σε δυο φάσεις με σκοπό να στεγάσει τις τεράστιες συλλογές του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας προσφέροντας νέους χώρους εργασίας για επιστήμονες και εκπαιδευτικές εμπειρίες για το κοινό. Το πρώτο τμήμα του Darwin Centre, το οποίο ολοκληρώθηκε στις αρχές του 21ου αιώνα, φιλοξενεί τις "υγρές συλλογές" ζωολογίας, ήτοι οργανισμούς διατηρημένους σε αλκοόλη, ενώ το δεύτερο τμήμα (2008–2009), έχει σχήμα γιγαντιαίου κουκουλιού και περιλαμβάνει τις "ξηρές συλλογές" εντόμων και φυτών. Οι επισκέπτες του Μουσείου μπορούν με ειδικό εισιτήριο να δουν αντικείμενα τα οποία δεν εκτίθενται στην κανονική έκθεση μέσω ειδικών ξεναγήσεων. 

Αποτυπώνοντας από ψηλά την επιβλητική κεντρική αίθουσα (Hintze Hall), η οποία φωτισμένη φαίνεται ακόμα πιο εντυπωσιακή μετά τη δύση του ηλίου, με τις καμάρες, την θολωτή στέγη, τις μεγάλες κλίμακες και την διακόσμηση με θέματα από το φυτικό και το ζωικό βασίλειο αποτελώντας δικαίως ένα από τα πλέον πολύ-φωτογραφημένα σημεία του Λονδίνου!

Λίγο πριν την έξοδο, το πωλητήριο (Natural History Museum Shop) διαθέτει πληθώρα αναμνηστικών ειδών που αντλούν θεματολογία από τα εκθέματα του Μουσείου για ανθρώπους κάθε ηλικίας (διακοσμητικά, δώρα, ένδυση για ενήλικες και παιδιά, αξεσουάρ, παιχνίδια, εκδόσεις και βιβλία για παιδιά κ.α.).

Η εμπειρία της επισκέψεως στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου είναι μοναδική: συνδυάζει γνώση, εντυπωσιακά εκθέματα και μια αίσθηση θαυμασμού για τη φύση και την επιστήμη, καθιστώντας το ιδανικό για οικογένειες, φοιτητές, τουρίστες ή οποιονδήποτε αγαπά να εξερευνά τον κόσμο γύρω του!

Αντί επιλόγου, μια τελευταία λήψη, λίγο πριν σκοτεινιάσει για τα καλά στο Λονδίνο, με την Fern να μας αποχαιρετά!

Κείμενο:

Το κείμενο είναι πρωτότυπο, προϊόν προσωπικής έρευνας, προσωπικής εργασίας και προσωπικών εκτιμήσεων. Στοιχεία και πληροφορίες ελήφθησαν από:

https://www.nhm.ac.uk/

Έντυπο υλικό Μουσείου Φυσικής Ιστορίας

Φωτογραφίες:

• Όλες οι σύγχρονες φωτογραφίες του αφιερώματος ανήκουν στον γράφοντα το ιστολόγιο, διέπονται από κανόνες πνευματικής ιδιοκτησίας και προέρχονται από την προσωπική μου φωτογραφική σελίδα (ALL RIGHTS RESERVED).
• Απαγορεύεται ρητά η χρήση, προβολή, αντιγραφή ή/και αναδημοσίευση με οποιοδήποτε τρόπο ή μέσο.
• Όσοι παρανομούν διώκονται σύμφωνα με τις ισχύουσες διατάξεις του νόμου περί πνευματικής ιδιοκτησίας.