ΤΡΕΧΟΝΤΑΣ ΣΤΟ ΜΑΡΑΘΩΝΙΟ ΤΗΣ PYONGYANG

Ο Μαραθώνιος της Pyongyang (επίσημη ονομασία Mangyongdae Prize International Marathon), αρχής γενομένης από το έτος 2014, αποτελεί μια δημοφιλή αθλητική διοργάνωση ανοικτή σε ανθρώπους από όλη την υφήλιο, αποκλειστικά μέσω του ταξιδιωτικού πρακτορείου Koryo Tours το οποίο με βάση το Πεκίνο της Κίνας αναλαμβάνει την μεταφορά / μετακίνηση αθλητών και επισκεπτών από όλον τον κόσμο προς την πρωτεύουσα της Βόρειας Κορέας. Για την ιστορία, η πρώτη διοργάνωση Μαραθωνίου στη Βόρεια Κορέα έλαβε χώρα το 1981 (μόνο για άνδρες) ενώ τρία χρόνια αργότερα (1984) επετράπη η συμμετοχή και σε γυναίκες. Στη διοργάνωση του 2014, ήτοι την πρώτη που επετράπη η συμμετοχή ξένων αθλητών, στους δρόμους της Pyongyang έτρεξαν 225 ερασιτέχνες αθλητές από 27 χώρες του κόσμου ενώ δυο χρόνια αργότερα (2016) οι συμμετέχοντες έφθασαν τους χίλιους! 

Κατ'αυτόν τον τρόπο λοιπόν, κάθε χρόνο, πολλοί ερασιτέχνες αλλά και επαγγελματίες αθλητές ταξιδεύουν μέχρι την Pyongyang με σκοπό να λάβουν μέρος στην πιστοποιημένη από την World Athletics (πρώην IAAF) και την AIMS (Association of International Marathons and Distance Races) διαδρομή η οποία περνάει μέσα από λεωφόρους και σημαντικά σημεία αναφοράς της πρωτεύουσας της Βόρειας Κορέας, ζώντας την μοναδική και σπάνια εμπειρία να έχουν τρέξει στην προαναφερόμενη απομονωμένη και ιδιαίτερη χώρα. Η συμμετοχή στον Μαραθώνιο της Pyongyang, όπως προαναφέραμε, είναι ελεύθερη για κάθε αθλητή, επαγγελματία ή ερασιτέχνη, άνδρα ή γυναίκα, ενώ υπάρχει ειδική μέριμνα για Άτομα Με Ειδικές Ανάγκες. Μοναδική προϋπόθεση για κάθε μη βορειοκορεάτη που επιθυμεί να λάβει μέρος στον αγώνα είναι να έχει ταξιδέψει και εισέλθει νομίμως στη Βόρεια Κορέα ως μέρος οργανωμένου ταξιδιωτικού group.

Δεδομένου του γεγονότος πως η Βόρειος Κορέα προσελκύει τουρίστες που ταξιδεύουν από κάθε πιθανή άκρη της γης μέχρι την Pyongyang για να τρέξουν στους δρόμους της, οι διοργανωτές είχαν συμπεριλάβει πλέον στο πρόγραμμα εκτός από την διαδρομή του μαραθωνίου, ήμι-μαραθώνιο καθώς και την απόσταση των 10 χιλιομέτρων (σσ. αργότερα συμπεριλήφθηκαν και τα 5 χιλιόμετρα). 

Η Κυριακή 9η Απριλίου του 2017 ξημέρωσε λοιπόν με πρωινό στο ξενοδοχείο Sosan (σσ. οι περισσότεροι ξένοι αθλητές είχαν φροντίσει να φέρουν μαζί τους στο ταξίδι μπανάνες, ενεργειακές μπάρες και άλλα συναφή προϊόντα τα οποία δεν υπάρχουν στη Βόρεια Κορέα) και εν συνεχεία ακολούθησε η μετάβαση στο ήδη κατάμεστο Στάδιο Kim Il Sung όπου πραγματοποιήθηκε μια ολιγόλεπτη τελετή έναρξης και αμέσως μετά δόθηκαν σταδιακά - ανά γκρουπ και ανά αγώνισμα - οι εκκινήσεις. Τα χρονικά όρια για την συμπλήρωση των κυκλικών διαδρομών ήταν 4,5 ώρες για τον μαραθώνιο, 2,5 ώρες για τον ήμι-μαραθώνιο και 2 ώρες για τα 10 χιλιόμετρα.

Από την συγκέντρωση των ξένων ερασιτεχνών αθλητών στις θύρες του Σταδίου Kim Il Sung πριν την τελετή έναρξης:

Η είσοδος στο Στάδιο Kim Il Sung υπό ζητωκραυγές και επευφημίες του συγκεντρωμένου πλήθους:

Η συμμετοχή στον αγώνα υπήρξε αδιαμφισβήτητα μια πρωτόγνωρη εμπειρία, αρκετά απαιτητική κυρίως λόγω έλλειψης καλής φυσικής κατάστασης του γράφοντος ο οποίος όμως τερμάτισε, με τη διαδρομή πράγματι να περνάει από το κέντρο της πρωτεύουσας Pyongyang, μπροστά από κτίρια-σημεία αναφοράς και μνημεία. Καθ' όλη τη διάρκεια της διαδρομής, στα πεζοδρόμια της πρωτεύουσας υπήρχε κόσμος που επευφημούσε και ενθάρρυνε τους αθλητές - σσ. σύμφωνα με πολλούς, η παρουσία του κόσμου τόσο στις κερκίδες του Σταδίου όσο και στους δρόμους είναι υποχρεωτική και ορίζεται από το καθεστώς της χώρας. Η κυκλική διαδρομή διέθετε ανά 5 χιλιόμετρα σημεία όπου οι δρομείς μπορούσαν να δροσιστούν με εμφιαλωμένο νερό ή να χρησιμοποιήσουν τουαλέτες. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός πως όλοι οι δρομείς έπρεπε να φορούν το (συλλεκτικό) τεχνικό μπλουζάκι της διοργάνωσης, ενώ απαγορευόταν η εμφανής προβολή οιουδήποτε σπόνσορα, εμβλήματος, σημαίας κράτους ή άλλου διακριτικού όπως επίσης η χρήση κινητού τηλεφώνου ή άλλης συσκευής καταγραφής ή GPS κατά τη διάρκεια του αγώνα. Η είσοδος στο Στάδιο Kim Il Sung στο τέλος της διαδρομής και τα τελευταία μέτρα - ένας γύρος - εντός του Σταδίου υπό τα βλέμματα χιλιάδων θεατών θα παραμείνουν αξέχαστα! 

Μετά τον τερματισμό, κάθε αθλητής / δρομέας είχε στη διάθεσή του αποδυτήρια (αν επιθυμούσε) καθώς και έναν ειδικό χώρο στις εξέδρες του Σταδίου από όπου μπορούσε να παρακολουθήσει τον τερματισμό των υπολοίπων συναθλητών και αργότερα την τελετή απονομής μεταλλίων στους πρωτεύοντες σε κάθε κατηγορία.

Πανοραμική άποψη του Σταδίου Kim Il Sung, αρχικής κατασκευής 1926, το οποίο ανακατασκεύαστηκε για πρώτη φορά το 1969 αφού είχε υποστεί μεγάλες ζημιές από βομβαρδισμούς κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Κορέας και ανακαινίστηκε εκ βάθρων το 1982, όταν μετονομάστηκε προς τιμήν του Kim Il-sung. Το εν λόγω Στάδιο χρησιμοποιείται κυρίως για αγώνες ποδοσφαίρου, ως έδρα των Εθνικών Ομάδων Ποδοσφαίρου Ανδρών και Γυναικών της Βόρειας Κορέας καθώς και τοπικών συλλόγων ποδοσφαίρου. Η επίσημη χωρητικότητα του Σταδίου Kim Il Sung είναι 50.000 θεατές.

Στα πέριξ του Σταδίου, για τις ανάγκες της διοργάνωσης είχε στηθεί ένα μικρό χωριό από αντίσκηνα στα οποία πωλούνταν κυρίως τοπικά προϊόντα, είδη διατροφής, φαγητό και μπύρα. Μια μικρή βόλτα στο συγκεκριμένο μέρος μετά το τέλος των αγώνων υπήρξε μια από τις μοναδικές ευκαιρίες κατά τη διάρκεια του τριήμερου ταξιδιού στη Βόρεια Κορέα να έρθει κάποιος σε επαφή με κάποιον ντόπιο - άσχετα αν η πλειοψηφία δεν ομιλεί άλλη γλώσσα πλην της μητρικής. 

Εντύπωση μεταξύ των παρευρισκομένων προκάλεσε η ύπαρξη ντόπιων γυναικών ντυμένων με παραδοσιακές πολύχρωμες φορεσιές σε αντίθεση με τις σκουρόχρωμες ενδυμασίες που συνήθως φοράει η πλειοψηφία των κατοίκων (ανδρών και γυναικών):

Όπως χαρακτηριστικά τόνιζαν σε κατ'ιδίαν συζητήσεις οι ξένοι αθλητές, ανάμεσα στους διάφορους βαριεστημένους παρευρισκομένους που απλά ρέμβαζαν σε διάφορα σημεία πέριξ και εντός του Σταδίου, σίγουρα υπήρχαν μυστικοί αστυνομικοί ή πράκτορες που παρακολουθούσαν τις κινήσεις μας! 

Λίγο πριν κλείσουν οι θύρες του Σταδίου Kim Il Sung, μετά τη συμπλήρωση 4,5 ωρών από την έναρξη των αγώνων. Ο γράφων το ιστολόγιο έγινε μάρτυρας επεισοδίου μεταξύ γηραιού βορειοκορεάτη αφέτη και του ιδρυτού του ταξιδιωτικού πρακτορείου Koryo Tours (και εκ των κύριων χορηγών της αθλητικής διοργάνωσης) στην προσπάθεια του τελευταίου να κρατήσει τις θύρες όσο γινόταν πιο πολύ ανοικτές, για να προλάβουν να εισέλθουν στο Στάδιο οι αθλητές που βρίσκονταν κοντά στον τερματισμό:

Από την συγκέντρωση των αθλητών που είχαν τερματίσει στα αγωνίσματα του Μαραθωνίου, του ήμι-μαραθωνίου και των 10.000 μέτρων, πριν από την τελετή απονομής των μεταλλίων. Αξιοπρόσεκτη η χαώδης διαφορά μεταξύ των no name και συχνά φθαρμένων αθλητικών υποδημάτων των ντόπιων αθλητών και των αντίστοιχων επώνυμων και τεχνολογικά σύγχρονων υποδημάτων των ξένων συμμετεχόντων.

Ενδεικτικές φωτογραφίες από την τελετή απονομής των μεταλλίων στους πρώτους αθλητές κάθε κατηγορίας:

Αντί επιλόγου, ένα πανοραμικό φωτογραφικό κάδρο του Σταδίου Kim Il Sung με τα επίσημα πορτρέτα του ιδρυτού της Βόρειας Κορέας Kim Il Sung (15 Απριλίου 1912 – 8 Ιουλίου 1994) και του υιού του, Kim Jong-il (6 Φεβρουαρίου 1941 – 17 Δεκεμβρίου 2011), να δεσπόζουν σε περίοπτη θέση:

Μάθετε περισσότερα για τον Μαραθώνιο της Pyongyang  εδώ.

Διαβάστε περισσότερες εντυπώσεις από το ταξίδι μου στη Βόρεια Κορέα:

Ταξίδι στη Βόρεια Κορέα

Το Ξενοδοχείο Sosan

Επίσκεψη στην αποστρατικοποιημένη ζώνη (DMZ) μεταξύ Νότιας και Βόρειας Κορέας

Ένα πέρασμα από την πόλη Kaesong και το Koryo Museum

Η πρωτεύουσα Pyongyang  και τα σημεία αναφοράς της

Οι γυναίκες τροχονόμοι της Pyongyang

Οι μπυραρίες της Pyongyang 

Το μετρό της Pyongyang 

Το χρήμα στη Βόρεια Κορέα

"Προσκύνημα" στο Μεγάλο Μνημείο του Λόφου Mansu

Επίσκεψη στο Πολεμικό Μουσείο της Pyongyang 

Επίσκεψη στο χωριό-γενέτειρα του Kim Il Sung

Εφημερίδες, βιβλία, καρτ-ποστάλ

Κείμενο - Πηγές:

Το κείμενο είναι πρωτότυπο, προϊόν προσωπικής έρευνας και προσωπικών εμπειριών.

Στοιχεία και πληροφορίες έχουν ληφθεί από τις κάτωθι πηγές:

Έντυπο Υλικό Koryo Tours

Φωτογραφίες:

• Όλες οι σύγχρονες φωτογραφίες του αφιερώματος ανήκουν στον γράφοντα το ιστολόγιο, διέπονται από κανόνες πνευματικής ιδιοκτησίας και προέρχονται από την προσωπική μου φωτογραφική σελίδα (ALL RIGHTS RESERVED).
• Απαγορεύεται ρητά η χρήση, προβολή, αντιγραφή ή/και αναδημοσίευση με οποιοδήποτε τρόπο ή μέσο.
• Όσοι παρανομούν διώκονται σύμφωνα με τις ισχύουσες διατάξεις του νόμου περί πνευματικής ιδιοκτησίας.