Η ΜΟΥΣΟΥΛΜΑΝΙΚΗ ΑΓΟΡΑ ΤΗΣ ΟΔΟΥ BEIYUANMEN ΣΤΗ XI'AN

Η - γεμάτη "κενά αέρος", αναταράξεις και Κινέζους που ξερνοβολούσαν noodles - πτήση της Air China από την Σαγκάη με "κατέβασε" στην πόλη Xi'An (προφέρεται "Σιάν"), πρωτεύουσα της επαρχίας Shaanxi, στο κέντρο της αχανούς Κίνας, για μια στάση μιας και μοναδικής διανυκτέρευσης με μοναδικό σκοπό την επίσκεψη στο παγκόσμιας φήμης μαυσωλείο / μνημείο του "πήλινου στρατού" ("στρατός από τερακότα"). Η πόλη Xi'An, όντας μια εκ των αρχαιότερων πόλεων της Κίνας, με πρωταγωνιστικό ρόλο κατά τη διάρκεια πολλών κινεζικών δυναστειών και θεωρούμενη ως κόμβος του ιστορικού "δρόμου του μεταξιού", σήμερα είναι μια σύγχρονη μεγαλούπολη με πληθυσμό περίπου 9 εκατομμυρίων κατοίκων η οποία έχει εξελιχθεί σε σπουδαίο πολιτιστικό, βιομηχανικό και εκπαιδευτικό κέντρο. Η μετεξέλιξη αυτή σαφώς εν πολλοίς οφείλεται στην σχετικά πρόσφατη και τυχαία ανακάλυψη του προαναφερομένου μνημείου, μια ανακάλυψη που μετέτρεψε την Xi'An από μια ανυπόληπτη πόλη στο δεύτερο τουριστικό πόλο της Κίνας μετά το Πεκίνο. 

Προτού επισκεφθεί κάποιος την Xi'An, αν μονάχα σταθεί στο γεγονός πως πρόκειται για μια "επαρχιακή" πόλη και δε δει φωτογραφίες αυτής, θα μείνει έκπληκτος από την εικόνα της: μεγάλοι οδικοί κόμβοι, υπερσύγχρονες υποδομές, ουρανοξύστες και πολυώροφες σύγχρονες κατασκευές συνυπάρχουν αρμονικά με ιστορικά μνημεία, ναούς, παγόδες και πύργους. Τα καλοδιατηρημένα αρχαία τείχη της εποχής της δυναστείας των Ming τα οποία περικλείουν την πόλη αποτελούν πόλο έλξης για πολλούς επισκέπτες όπως και ο "Πύργος του Τυμπάνου" (Drum Tower), ο "Πύργος της Καμπάνας" (Bell Tower) και η Παγόδα της "Μεγάλης Άγριας Χήνας" (Giant Wild Goose Pagoda).

Πέραν αυτών όμως, θα αποτελούσε παράλειψη για τον κάθε επισκέπτη της Xi'An να μην περάσει έστω και μια βόλτα από τη μουσουλμανική αγορά της πόλης, σημείο αναφοράς της πολυάριθμης μουσουλμανικής κοινότητας που κατοικεί στην ομώνυμη συνοικία στα βόρεια της Δυτικής Οδού (West Street) στο κέντρο της Xi'An, εκεί όπου 20.000 μουσουλμάνοι το θρήσκευμα Κινέζοι κατοικούν κρατώντας τα ιδιαίτερα πολιτιστικά χαρακτηριστικά τους από γενιά σε γενιά. Η Xi'An φέρεται να είναι η πρώτη κινεζική πόλη στην οποία επετράπη η λατρεία του Ισλάμ περί το 651 μ.Χ., στα χρόνια της δυναστείας των Tang, και έκτοτε υφίσταται μια μεγάλη μουσουλμανική κοινότητα η οποία αριθμεί πάνω από 50.000 μέλη - η πλειοψηφία των οποίων ανήκει στη φυλή των Hui - σε όλη την επαρχία Shaanxi. 

Καλά δασκαλεμένος λοιπόν από τις εγχώριες - εν Κίνα - πηγές μου, το βράδυ της μοναδικής μου διανυκτέρευσης στη Xi'An, μετά από έναν μικρό περίπατο επί των προαναφερομένων πραγματικά εντυπωσιακών αρχαίων τειχών της πόλεως, κινήθηκα πεζός προς τη μουσουλμανική αγορά της οδού Beiyuanmen, η οποία βρίσκεται βορείως του επιβλητικού "Πύργου του Τυμπάνου" (Drum Tower).

Ένας πλακόστρωτος δρόμος - επί της ουσίας πεζόδρομος - μήκους περίπου μισού χιλιόμετρου στον οποίον δεν έπεφτε ούτε καρφίτσα από τον συγκεντρωμένο κόσμο απλωνόταν μπροστά στα μάτια μου, μια οδός γεμάτη χρώματα, φώτα και λαμπιόνια, γεύσεις και αρώματα που πιστοποιούσαν πως βρισκόμουν στα βάθη της Ανατολής. Αριστερά και δεξιά του δρόμου, κάτω από τα μεγάλα κλαδιά των πολυάριθμων δένδρων που φύονται κατά μήκος της οδού, υπάρχουν αναρίθμητες επιχειρήσεις πώλησης τροφίμων, χυμών, γλυκών, τοπικών εδεσμάτων και χειροποίητων souvenir, εστιατόρια, ταχυφαγεία και άλλα πολλά. Κοινό χαρακτηριστικό όλων αυτών των μαγαζιών το γεγονός πως οι ιδιοκτήτες και η πλειοψηφία των υπαλλήλων ανήκουν στη μειονότητα των Κινέζων μουσουλμάνων που αναφέραμε νωρίτερα. 

Η μουσουλμανική οδός Beiyuanmen έχει τη δική της μακρά ιστορική διαδρομή η οποία φθάνει στα χρόνια του θρυλικού "δρόμου του μεταξιού", ήτοι του σημαντικότερου δικτύου εμπορικών δρόμων που υπήρχε μεταξύ της Κίνας και των κρατών που βρίσκονταν στα δυτικά και στα νότια αυτής (Ινδία, Περσία, Μεσόγειος Θάλασσα, Αραβική Χερσόνησος, Ανατολική Αφρική) από την Αρχαιότητα μέχρι και την εποχή της κατάρρευσης της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.

Περπατώντας στην οδό Beiyuanmen μπορεί κάποιος να παρατηρήσει πως η πλειοψηφία των υπαρχόντων κτιρίων της οδού ακολουθούν την αρχιτεκτονική της περιόδου της Δυναστείας των Ming (1368-1644) και της Δυναστείας των Qing (1644-1911). Αξιοσημείωτο επίσης το γεγονός πως στους γύρω δρόμους, πάντοτε εντός των ορίων της μουσουλμανικής συνοικίας, υπάρχουν δέκα τεμένη στα οποία οι μουσουλμάνοι Κινέζοι συρρέουν για τη λατρεία της θρησκείας τους, με το πλέον γνωστό να είναι το Μεγάλο Τζαμί στη Huajue Lane.

Έντονα φώτα, πολύχρωμες πινακίδες (στη συντριπτική τους πλειοψηφία στα κινέζικα με ολίγη από αραβικούς χαρακτήρες), μαγαζάτορες, πλανόδιοι / υπαίθριοι πωλητές και κράχτες, "περίεργοι" τύποι, απλοί περαστικοί, ντόπιοι και τουρίστες, συνθέτουν ένα ιδιότυπο και πολύβουο ανθρώπινο ποτάμι το οποίο ανεβοκατεβαίνει την οδό Beiyuanmen. Σε πολλούς πάγκους τα προσφερόμενα προϊόντα φαντάζουν άγνωστα και οι πινακίδες δε βοηθούν ιδιαίτερα τους μη γνώστες της κινεζικής γλώσσας. Η συνεννόηση με τους ντόπιους γίνεται κυρίως με χρήση "νοηματικής", γεγονός αρκετά επίφοβο καθώς οι Κινέζοι έχουν την τάση να κάνουν νεύματα κατάφασης σε ότι κι αν τους ρωτήσεις.

Σήμα κατατεθέν των μουσουλμάνων Κινέζων της Xi'An είναι βεβαίως το χαρακτηριστικό λευκό φέσι / σκουφί το οποίο φέρουν στο κεφάλι τους η πλειοψηφία των ανδρών ανεξαρτήτως ηλικίας - κάποιοι μάλιστα έχουν και μακριές λευκές γενειάδες - καθώς και οι πολύχρωμες μαντίλες με τις οποίες σκεπάζουν τα κεφάλια τους οι γυναίκες:

Οι νεαρές πωλήτριες με τις πολύχρωμες μαντίλες που εικονίζονται στην προηγούμενη φωτογραφία πωλούσαν παραδοσιακά χειροποίητα γλυκά της φυλής τους τα οποία έμοιαζαν με παστέλια διαφόρων ειδών. Πίσω από αυτές, με τις λευκές στολές, νεαροί άνδρες ανεβοκατέβαζαν αδιάκοπα δυο μεγάλα ξύλινα σφυριά πάνω σε ένα τραπέζι συνθλίβοντας ξηρούς καρπούς, οι οποίοι ύστερα χρησιμοποιούνται για την παρασκευή των τοπικών γλυκών. Το σκηνικό αυτό "τραβάει" αρκετά το ενδιαφέρον των τουριστών / επισκεπτών - όπως αποδεικνύεται άλλωστε και από τα πλήθη που σταματούν και τους βιντεοσκοπούν/φωτογραφίζουν - με αποτέλεσμα να επαναλαμβάνεται σε όλα σχεδόν τα καταστήματα πώλησης παραδοσιακών γλυκισμάτων της οδού Beiyuanmen. 

Καλή η ιστορία, η αρχιτεκτονική και η λαογραφία όμως στην κεντρική οδό της μουσουλμανικής συνοικίας της Xi'An ήρθα κυρίως για να δοκιμάσω την πληθώρα των προσφερόμενων χειροποίητων ντόπιων γεύσεων σε τιμές άκρως οικονομικές. Κατά μήκος του μεγάλου εμπορικού πεζοδρόμου Beiyuanmen, η τσίκνα από τις ψησταριές που ετοιμάζουν σουβλάκια από αρνί σπάει μύτες με background τα τσιγκέλια από όπου κρέμονται σαν τρόπαια τα ξεψαχνισμένα αρνιά. Όλη διαδικασία προετοιμασίας και ψησίματος των μικρών σε ποσότητα εδεσμάτων γίνεται σε κοινή θέα, από πολυάριθμο προσωπικό (άλλοι κόβουν κρέας από το τσιγκέλι, άλλοι ετοιμάζουν τα σουβλάκια, άλλοι ψήνουν κ.ο.κ.) δίχως βέβαια να γίνεται ιδιαίτερος λόγος για τήρηση κανόνων υγιεινής και άλλα συναφή. 

Καλό ψήσιμο, πολλά μπαχαρικά, συνεννόηση "με τα χέρια" και τα τοπικά αρνίσια σουβλάκια της Xi'An, φτιαγμένα από άγριο ξύλο / μη επεξεργασμένο, έφθασαν στα χέρια μου όπου δεν έμειναν για πολύ (ίσα ίσα πρόλαβα να τραβήξω την παρακάτω "αναμνηστική" φωτογραφία):  

Εκτός από κρέας (σσ. αποκλειστικά μοσχαρίσιο ή αρνίσιο, χοιρινό δεν υπάρχει λόγω θρησκευτικών πεποιθήσεων, ούτε βέβαια και οινοπνευματώδη ποτά προς πώληση), στο μεγάλο εμπορικό μουσουλμανικό πεζόδρομο της Xi'An ο επισκέπτης μπορεί να δοκιμάσει ψητά θαλασσινά, σούπες διαφόρων ειδών, τηγανητό ρύζι με διάφορα συνοδευτικά, πλατιά noodles biang biang, dumplings με γέμιση από μοσχαρίσιο/αρνίσιο κρέας, πολλά διαφορετικά αρτοποιήματα και πίτες (σπεσιαλιτέ θεωρείται η τούρτα με λωτό!), γλυκίσματα και ξηρούς καρπούς.

Στις παρακάτω πινακίδες των υπαίθριων πωλητών, ξεχωρίζουν λ.χ. οι κινέζικοι χαρακτήρες 清真 (qing zhen) που σημαίνουν halal (χαλάλ, ήτοι προϊόντα, λ.χ. κρέας, το οποίο έχει προκύψει σύμφωνα με τους κανόνες του μουσουλμανικού νόμου) ενώ ακριβώς από πάνω με πράσινο χρώμα υπάρχουν γράμματα  του αραβικού αλφαβήτου. 

Επόμενη στάση για δοκιμή roujiamo (γνωστό και με άλλες ονομασίες ανά την Κίνα) το οποίο θεωρείται ανάλογο του "δυτικού" burger: ο υπαίθριος πωλητής ετοιμάζει τη γέμιση από κρέας (συνήθως μοσχαρίσιο αλλά μερικές φορές και αρνίσιο) συνοδεία πολλών καρυκευμάτων μέσα σε μια ειδική ξύλινη βάση και εν συνεχεία γεμίζει το ειδικό ντόπιο "ψωμάκι" το οποίο ονομάζεται "mo". Το ιδιαίτερο δημοφιλές αυτό "κινέζικο χάμπουργκερ", όπως είναι φυσικό, διαφέρει ως προς τη γεύση του όχι μονάχα από πόλη σε πόλη της Κίνας αλλά και από πωλητή σε πωλητή! 

Εκτός όμως από το διαθέσιμο "street food" (φαγητό δρόμου), ο πεζόδρομος Beiyuanmen διαθέτει αρκετά εστιατόρια, τα περισσότερα εκ των οποίων είναι οικογενειακά, όποδυ μπορεί κάποιος να κάτσει, με την ησυχία του, να απολαύσει τα τοπικά πιάτα της μουσουλμανικής κουζίνας της Xi'An.

Αποχαιρετούμε τον πολυσύχναστο κεντρικό πεζόδρομο της μουσουλμανικής παροικίας της Xi'An με έναν φρέσκο-στυμμένο χυμό εξωτικών φρούτων από έναν από τους άπειρους πλανόδιους πωλητές.

Και το ταξίδι στην Άπω Ανατολή συνεχίζεται...

Διαβάστε σχετικά θέματα από την πόλη Xi'An

Ο πήλινος στρατός της Xi'An

Διαβάστε περισσότερα θέματα από το ταξίδι στην Κίνα:

Στα στενά της Laoximen

Εντυπώσεις και εικόνες από το βουδιστικό ναό Jing'An στη Shanghai

Περπατώντας στο Σινικό Τείχος

Το Ψεύτικο Κινέζικο Σάντουιτς

Ο Ναός του Ουρανού στο Πεκίνο

Xiaolongbao [小笼馒头]

Τρώγοντας τηγανητά dumplings στη Shanghai

Τρώγοντας χειροποίητα noodles στη Shanghai

Φωτογραφίες:

• Όλες οι φωτογραφίες του αφιερώματος ανήκουν στον γράφοντα το ιστολόγιο, διέπονται από κανόνες πνευματικής ιδιοκτησίας και προέρχονται από την προσωπική μου φωτογραφική σελίδα (ALL RIGHTS RESERVED).
• Απαγορεύεται ρητά η χρήση, προβολή, αντιγραφή ή/και αναδημοσίευση με οποιοδήποτε τρόπο ή μέσο.
• Όσοι παρανομούν διώκονται σύμφωνα με τις ισχύουσες διατάξεις του νόμου περί πνευματικής ιδιοκτησίας.