ΤΑΞΙΔΙ ΣΤΗ ΒΟΡΕΙΑ ΚΟΡΕΑ

Περί τον 8ο π.Χ. αιώνα, ο Όμηρος στο προοίμιο του έπους της Οδύσσειας αναφερόταν στα ταξίδια του μυθικού Οδυσσέα ο οποίος "[...] γνώρισε πολιτείες πολλές, έμαθε πολλών ανθρώπων τις βουλές [...]" ("Πολλών δ' ανθρώπων ίδεν άστεα και νόον έγνων") ενώ περίπου δυο αιώνες αργότερα, ο Λάο Τσε (Lao Tzŭ, Lao Tse ή Laotze), ένας από τους πλέον σημαντικούς εκπροσώπους της κινεζικής φιλοσοφίας εξέφραζε την άποψη πως "ένα ταξίδι χιλίων μιλίων ξεκινά με ένα βήμα" (千里之行，始於足下).

Ήταν λοιπόν λίγο πριν τα μεσάνυχτα στο Διεθνές Αεροδρόμιο Shanghai Pudong και ετοιμαζόμασταν να επιβιβαστούμε στην πτήση JS158 της Air Koryo με προορισμό την πρωτεύουσα της Βόρειας Κορέας (επίσημα Λαοκρατική Δημοκρατία της Κορέας) Πιόν-Γιάνγκ (ή Πιονγιάνγκ). 

Στο σημείο αυτό αξίζει να αναφέρουμε πως για να φθάσει κάποιος στη Πιονγιάνγκ δεν αρκεί απλά να αγοράσει ένα αεροπορικό εισιτήριο της μοναδικής αεροπορικής εταιρίας που εξυπηρετεί τον συγκεκριμένο προορισμό, της κρατικής Air Koryo, καθώς χρειάζεται ειδική visa εισόδου για τη συγκεκριμένη χώρα. Στην περίπτωσή μας, το ταξιδιωτικό πρακτορείο Air Koryo - το οποίο εξειδικεύεται σε εκδρομές / ταξίδια σε διάφορα "αξιοπερίεργα" μέρη της Ασίας - ήταν εκείνο το οποίο ανέλαβε να μας μεταφέρει στην άγνωστη αυτή χώρα. Για την ιστορία, στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ο Βρετανός λέκτορας του Πανεπιστήμιου του Πεκίνου Nick Bonner, γνώρισε έναν πολίτη της Λαοκρατικής Δημοκρατίας της Κορέας και ταξίδεψε για πρώτη φορά στην Pyongyang. Αυτή η μοναδική του εμπειρία τον οδήγησε στην ίδρυση του ταξιδιωτικού πρακτορείου Koryo Tours μαζί με τον συμπατριώτη του Josh Green. Στις μέρες μας, το Koryo Tours θεωρείται το κορυφαίο και πλέον εξειδικευμένο πρακτορείο για να ταξιδέψει κάποιος στη Βόρεια Κορέα, μεταφέροντας περίπου 2.000 επισκέπτες σε ετήσια βάση σε αυτόν τον τουλάχιστον περίεργο προορισμό. 

Προτού βέβαια φθάσουμε σε εκείνο το βράδυ της πτήσης προς την Pyongyang χρειάστηκαν αρκετές προετοιμασίες: αρχικά η απόκτηση διαμέσου της Πρεσβείας της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας στην Αθήνα (Ψυχικό) μιας visa διπλής εισόδου (double entry visa) για την Κίνα (καθώς θα "έμπαινα" στην Κίνα μια πρώτη φορά προερχόμενος από την Ελλάδα και μια δεύτερη φορά μετά την επιστροφή μου από τη Βόρεια Κορέα). Εν συνέχεια, απαραίτητη υπήρξε η προσεκτική ανάγνωση και εμπέδωση ενός πολυσέλιδου pdf αρχείου με ... "χρήσιμες οδηγίες προς ναυτιλλομένους" που μας απέστειλε το ταξιδιωτικό γραφείο Koryo Tours σχετικά με το ταξίδι, τη διαμονή και τις δραστηριότητες που θα λάμβαναν χώρα στη μακρινή αυτή χώρα της Άπω Ανατολής. Μεταξύ των άλλων, στον χρήσιμο οδηγό, περιλαμβάνονταν συμβουλές σχετικά με τα αντικείμενα που επιτρέπονταν να εισέλθουν στη Βόρεια Κορέα αλλά και αυτά που απαγορεύονταν (όπως λ.χ. ρούχα με λογότυπα πολιτικής ή αθλητικής χροιάς σε μεγάλο μέγεθος, π.χ. Nike, Adidas κλπ. ή ρούχα με λογότυπα συγκεκριμένες λέξεις όπως λ.χ. "USA" ή απλά περίεργα λογότυπα / σχήματα για τα οποία οι τοπικές αρχές δύνανται να ζητήσουν επεξηγήσεις ή μετάφραση, θρησκευτικά σύμβολα πάσης φύσεως, βιβλία πολιτικού ή θρησκευτικού περιεχομένου όπως λ.χ. Βίβλος, Κοράνι κλπ., συσκευές με ενσωματωμένο GPS, σημαίες άλλων κρατών - ειδικά αμερικανικές ή νοτιοκορεάτικες κ.α.), προτεινόμενο ντύσιμο (dress code) για την επίσκεψη συγκεκριμένων μνημείων (λ.χ. για να επισκεφθεί κάποιος το Μαυσωλείο οφείλει να φοράει γραβάτα), πληροφορίες σχετικά με τη χρήση συναλλάγματος, το ντόπιο νόμισμα, τις τηλεπικοινωνίες, το φαγητό, τις ξενοδοχειακές εγκαταστάσεις, ειδικές οδηγίες περί φωτογραφικών μηχανών και κανόνες λήψεως φωτογραφιών (λ.χ. απαγορεύεται να φωτογραφηθούν ένστολοι, ντόπιοι κάτοικοι δίχως την έγκρισή τους, εικόνες που να καταγράφουν φτώχεια καθώς και ιδιαίτερη προσοχή οφειλόταν να δοθεί στη φωτογράφηση μνημείων (αγαλμάτων) των ηγετών της χώρας) και άλλα συναφή.

Στο Διεθνές Αεροδρόμιο Shanghai Pudong λίγο πριν την αναχώρηση:

Η Air Koryo, ο εθνικός αερομεταφορέας της Βόρειας Κορέας, πετάει πλέον από και προς ελάχιστους προορισμούς (σσ. προ της επιβολής των διεθνών κυρώσεων η κατάσταση ήταν διαφορετική και η συγκεκριμένη εταιρία πέταγε προς περισσότερες χώρες), διαθέτοντας ένα στόλο παλαιών αεροσκαφών αποκλειστικά σοβιετικής / ρωσικής προέλευσης (Antonov, Ilyushin και Tupolev) λόγω των κυρώσεων που έχουν επιβληθεί στη Βόρεια Κορέα (σσ. το κράτος δεν μπορεί βεβαίως, ακόμη και αν το επιθυμούσε, να αγοράσει ούτε αμερικανικής κατασκευής Boeing ούτε ευρωπαϊκά Airbus με αποτέλεσμα να μπορούν να απευθύνονται για αγορές αεροσκαφών μόνο στη ρωσική ή / και στην κινεζική αγορά). Η συγκεκριμένη εταιρία αποτελεί τη μοναδική εταιρία που έχει ένα μονάχα αστέρι στο σύστημα αξιολόγησης Skytrax κυρίως λόγω της παλαιότητας του στόλου της, καθιστώντας την - ατύπως και ίσως αδίκως - ως την "χειρότερη αεροπορική εταιρία του κόσμου".

Στη δική μας περίπτωσή πάντως επιβιβαστήκαμε σε ένα από τα δυο Tupolev Tu-204 που διαθέτει η συγκεκριμένη αεροπορική εταιρία για την πτήση διάρκειας τριών περίπου ωρών από την Σανγκάη προς την Πιονγιάνγκ. 

Κατά τη διάρκεια της πτήσεως οι χαμογελαστές βορειοκορεάτισσες αεροσυνοδοί με τις τουλάχιστον κοντές μίνι φούστες, προσέφεραν τον κάτωθι εικονιζόμενο δίσκο γεύματος από τον οποίο - δυστυχώς - απουσίαζε το ... περίφημο Air Koryo Burger, ένα burger σήμα κατατεθέν της εν λόγω αεροπορικής εταιρίας, φτιαγμένο από αγνώστου προελεύσεως υλικά, το οποίο συνήθως σερβίρεται σύμφωνα με τις μαρτυρίες παγωμένο! Παρά τα χείριστα σχόλια που το συνοδεύουν και τους μύθους που έχουν δημιουργηθεί γύρω από το Air Koryo Burger, κάποιοι ταξιδιώτες φέρονται να πετούν με την εταιρία απλά και μόνο για να ζήσουν την εμπειρία αυτού του συγκεκριμένου εδέσματος.

Η πτήση JS158 λοιπόν της Air Koryo αναχώρησε από την Σανγκάη στην προγραμματισμένη ώρα, τριάντα λεπτά μετά τα μεσάνυχτα, και προσγειώθηκε στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Pyongyang (γνωστό και ως Διεθνές Αεροδρόμιο Pyongyang Sunan), λίγα λεπτά πριν τις τέσσερις τα ξημερώματα (τοπική ώρα). 

Ακολούθησε ένας τυπικός έλεγχος διαβατηρίων - τα οποία συγκεντρώθηκαν από τους συνοδούς του ταξιδιωτικού πρακτορείου και δεν επεστράφησαν μέχρι το τέλος του ταξιδιού στη Βόρεια Κορέα - καθώς και έλεγχος των ηλεκτρονικών συσκευών (κινητών τηλεφώνων και φωτογραφικών μηχανών) τα οποία επίσης συγκεντρώθηκαν μαζικά από τους συνοδούς του ταξιδιού και παραδόθηκαν στις αρχές του αεροδρομίου. Από τον χρόνο που διήρκεσε η διαδικασία και την ποσότητα των ελεγχόμενων συσκευών, ο σχετικός έλεγχος υπήρξε μάλλον υποτυπώδης, ίσως με χρήση κάποιας ηλεκτρονικής συσκευής. Από προσωπική εμπειρία, σύμφωνα με τις οδηγίες του ταξιδιωτικού πρακτορείου στο προαναφερθέν pdf-οδηγό, απαγορεύονταν οι φακοί φωτογραφικών μηχανών άνω των 150mm (ζουμ) και όποιος έφερε τέτοιο εξοπλισμό θεωρητικά κινδύνευε με παρακράτηση / κατάσχεση αυτού. Η προσωπική compact φωτογραφική μηχανή μου Panasonic DMC-TZ100 την οποία χρησιμοποίησα στο συγκεκριμένο ταξίδι διαθέτει, παρά το μικρό της μέγεθος, ζουμ που ισοδυναμεί με φακό 250mm. Παρόλα ταύτα ουδείς ασχολήθηκε και παρά τον έλεγχο, τόσο κατά την είσοδο στη Βόρεια Κορέα, όσο και κατά την έξοδο από αυτήν, κανένα πρόβλημα ή άλλο απρόοπτο δημιουργήθηκε. 

Στο εσωτερικό του Διεθνούς Αεροδρομίου της πρωτεύουσας της Βόρειας Κορέας το οποίο βρίσκεται σε απόσταση 25 περίπου χιλιομέτρων (20 λεπτά με αυτοκίνητο) από την Pyongyang:

Διαβάστε περισσότερες εντυπώσεις από το ταξίδι μου στη Βόρεια Κορέα:

Το Ξενοδοχείο Sosan
Επίσκεψη στην αποστρατικοποιημένη ζώνη (DMZ) μεταξύ Νότιας και Βόρειας Κορέας
Ένα πέρασμα από την πόλη Kaesong και το Koryo Museum

Η πρωτεύουσα Pyongyang  και τα σημεία αναφοράς της
Οι γυναίκες τροχονόμοι της Pyongyang
Οι μπυραρίες της Pyongyang 
Το μετρό της Pyongyang 
"Προσκύνημα" στο Μεγάλο Μνημείο του Λόφου Mansu
Επίσκεψη στο Πολεμικό Μουσείο της Pyongyang 
Επίσκεψη στο χωριό-γενέτειρα του Kim Il Sung
Εφημερίδες, βιβλία, καρτ-ποστάλ

Το χρήμα στη Βόρεια Κορέα
Τρέχοντας στο Μαραθώνιο της Pyongyang 

Περισσότερες πληροφορίες:

https://koryogroup.com/

Φωτογραφίες:

• Όλες οι σύγχρονες φωτογραφίες του αφιερώματος ανήκουν στον γράφοντα το ιστολόγιο, διέπονται από κανόνες πνευματικής ιδιοκτησίας και προέρχονται από την προσωπική μου φωτογραφική σελίδα (ALL RIGHTS RESERVED).
• Απαγορεύεται ρητά η χρήση, προβολή, αντιγραφή ή/και αναδημοσίευση με οποιοδήποτε τρόπο ή μέσο.
• Όσοι παρανομούν διώκονται σύμφωνα με τις ισχύουσες διατάξεις του νόμου περί πνευματικής ιδιοκτησίας.